程老师谈备考SAT英文部分

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程老师谈备考SAT英文部分

（程哲生老师系Emory大学英文博士，有十几年美国大学英语作文教学经验，为美国现代语言学会会员和美国翻译家协会认证会员。现从事英语教学和商务翻译工作，主要研究方向是英文写作和汉译英教学与实践）。

我来谈谈在美国高中生应如何为SAT考试的阅读与写作部分做准备。SAT原名称为“学术性向测试”（Scholastic AptitudeTest）, 1993年改名为SAT I：Reasoning Test，2004年又改名，叫SATReasoning Test，现在大家都简称之为SAT。该考试主要测试高中生的基本语言逻辑、数学逻辑等思维判断能力，以及文字表达能力。考试内容包括三大部分：判断阅读部分（TheCritical Reading Section）、数学部分（The Mathematics Section）、以及写作部分（The Writing Section）。一般而言，华人孩子数学推理部分比较强，而阅读和写作部分略有欠缺。

阅读部分采用两种形式：句子填空（Sentence Completion）和文章阅读（Passage-based  Reading），都是选择题。句子填空主要测试学生的词汇知识，以及利用所掌握词汇进行推理判断的能力。譬如说，学生必须懂得如何根据句子结构或表示逻辑关系的关联词或连接副词等选择相应的同义词、反义词、或因果性词组。阅读方面又可细分为短文、长篇文章，以及比较性阅读。学生须根据上下文和文章的中心思想，针对具体问题作出正确选择。选择题往往针对相关文章的主题思想、目的、观点、态度、语气、语调、用词、以及两篇文章论点之间的对比等方面展开。作为一项综合性测试，阅读测试对学生的阅读理解力、分析归纳能力、词汇量、以及逻辑判断能力进行评估。

写作部分也分为两种形式：作文（The Essay）和涉及语法修辞与写作技巧的选择题（Multiple-choiceQuestions）。作文部分要求学生在25分钟内写出一篇文章，就特定的命题阐述自己的观点。从理论上来说，学生所表达的观点不影响判卷人对作文的评判，主要是评估学生的写作技巧，检查学生是否能够有效地阐述与表达思想，是否胜任大学阶段所要求的写作：阐述观点时文理清晰谨严、有条不紊、语言运用准确到位。要写好SAT文章，学生不一定熟悉相关领域，但是允许学生从所学的科目、课外阅读、时事新闻、自己校内外的经历中举例支持自己的观点。

选择题主要涉及文法与修辞，包括三个方面：改进句子结构（Improving Sentences），找出句子错误（Identifying Sentence Errors）,和改善段落结构（Improving Paragraphs）。选择题部分检测学生的句法知识，包括句型（简单句、复杂句、复合句、复合复杂句等）、常见句法错误（CommaSplice, Run-on Sentence, Fragment等）、连词与连接副词的区别、并列结构、同类比较的对称性、代词与先行词一致、主语修饰词与主语的一致、分词短语作为修饰语的用法与位置、等等。选择题测试的目的是检查学生是否能够清晰有效地进行思想交流与沟通、通过修改提高作文的品质、找出句子错误并且能辨认出其类型、掌握语法成份与结构并且知道这些成份与结构在句子中的互动关系、辨认正确的文法结构、通过合并句子和利用过渡性的词与词组来清晰地表达思想、在一个段落之内和段落之间通过修改加强所表达思想的连贯性。

我们的SAT阅读写作中心多年来面向亚特兰大地区的高中生，为他们提供SAT考试英文部分的辅导，重点是辅导与英文相关的阅读与写作，希望对孩子们的成长能有所助益。

阅读理解与写作技巧这两项技能的培养与发展的基石，就是词汇。大量而丰富的词汇能帮助学生有效地表达思想、准确地理解他人观点、得心应手地进行信息传递和思想交流。而掌握大量英文词汇的一条必经之路就是学习拉丁、希腊词根。英语的许多词汇是以拉丁、希腊词根为根基的。实际上，科学医学的大量术语、以及高等教育的许多词汇都衍生于拉丁、希腊词根。这些词根的内在意义固定牢靠、恒久不变，因而成为学习英文和许多现代欧洲语言的钥匙。知道这些词根的核心意义，就打开了认识成千上万个由这些词根衍生出来的英文词汇的大门。

举一个常见的例子。拉丁词根specere （核心意义是“看”、“观看”，在英文中常以“spect”或“spic”的形式出现）衍生出上百个英文单词，其中包括spectator（观看的人、观众）；spectacle (眼镜)；spectacular（壮观的）；specter （幻影、鬼影）；speculate（想想看、推测）；spy (窥视、暗中监视、间谍)；和spectrum （光谱）。如果加上前缀，还可以组成inspect（in – 里，因此“往里看、视察或检查”）；expect（ex – 外，因此“往外看、展望或期望”）；prospect（pro – 前，因此“向前看、前景或前途）；retrospect （retro – 后，因此往后看，回顾或追溯）；circumspect （circum – 四周、周围，因此往四下看看，谨慎、小心）；suspect 和suspicious（sub – 从下往上，因此“从下往上看、怀疑、疑心）；despise和despicable （de – 往下，因此“往下看、让人看不起、可鄙或卑鄙的）；还有conspicuous（con – 一起，因此“大家都看得到、显眼、显著或出色的），等等。

当然，对绝大多数学生来说，学习拉丁、希腊词根本身不是目的，只是手段，是用来掌握更多词汇的工具，因此没有必要每个生词都要找出其词根，这样做既耗时费事，又没有实际用处。学习词根的唯一目的就是可以在一大串似乎互不相关的词汇之间建立起联系，帮助我们记忆，这样我们不用去一个一个的去记单词，我们可以很容易地、顺理成章地，一串一串去记。另外，词根的学习必须结合经常性的词汇练习，特别是同义词、近义词和反义词的转换练习，尤其要通过训练提高根据上下文来确定单词意义的能力，在这一方面连接词值得特别注意，在句子填空题目中，词与词之间的关系大多都须根据连接词作出判断。

阅读是SAT考试的重中之重，是最难把握、最具挑战性的一个部分。在信息时代，人们通过阅读去接触、接收大量讯息，而且必须经过文字分析才能就文章作者的论点和意图作出正确判断，从而确定应对之道。可以说，准确、高效的阅读是当代工作生活的必需，是学业事业成功的保证。SAT阅读选择题通常与下面这几个方面有关：文章作者的写作风格、语调和技巧，根据上下文对某一段落的含义或目的作出推测判断，文章的组织结构，所表达的思想，以及修辞手法。阅读部分对学生的理解力、悟性、读书方法、词汇积累、逻辑判断力、甚至知识面，都有较高要求，有些答案需要经过仔细阅读，小心求证，反复推敲之后才能确定下来。阅读部分是我们辅导的重点。除了课堂练习和讲解之外，要求学生认真完成课外阅读作业，不仅要带着答案，也要带着问题回到课堂上来。对疑难题要有自己的思考和具体问题：对这道题我是如何着手解决的？有什么思路？根据这个思路排除了几个答案？剩下两个选择答案为什么无法决定？对自己能独立解决的题目，也要准备好在课堂上作出解释：为什么是这个答案？能在文章中找出支持这个答案的证据吗？根据什么线索排除其他答案？这个答案与该文章的中心思想有矛盾吗？总而言之，学习重点必须放在解题过程上，而不仅仅是关心什么是正确答案。只有注重过程才能提高效率。每个学生都有自己的阅读习惯和解题方法，重要的是要建立起自己的“标准操作程序”或SOP（Standard Operational Procedure）。SOP是预防错误发生的防火墙。在阅读解题过程中SOP属于分析理解、逻辑判断的范畴，在一般意义上与学生的工作方法、思维习惯有关。

在语法修辞选择题这个部分，相关的“标准操作程序”或SOP更具有规律性。当然，基本语法概念是必不可少的，要尽快熟悉语法术语，如词类、短语种类、句子成分、句子类型、动词性短语、平行结构、修饰词一致性与位置等语法术语，因为在我们讲解选择题的过程中、或在讨论写作或讲评作文的时候，经常会接触到这些术语。另外，对最常见的句法错误，如“commasplices”、“run-on sentences”和“fragments”等，学生不仅要能够辨认及避免此类错误，而且要知道这些错误的性质所在。譬如说，“comma splice”指的是两个独立从句用逗号连在一起。这样的句子之所以是错句的根本原因，是因为未能交代两个独立思想之间的逻辑关系，所以两个从句之间直接应该用并列连词、从属连词、或分号连接起来。另外一个重要概念是分词短语（participialphrase），在句子中一般作为修饰语或副词短语使用。由于口语中很少用到分词短语，书面语言中分词短语的广泛使用经常使学生感到困惑。辨认分词短语的各种用法并学会使用分词短语对学生写作能力的提高有很重要的作用。其他少见于口语，而书面语言常出现的语法修辞特点还包括：名词从句作为主语使用、前置于动名词短语的代词一般使用所有格、所有格名词一般不能作为代词的先行词等等。应该帮助学生认识到，所有的语法规则与修辞规范都是为了让语言表达能够尽量清晰、准确、明了，减少模棱两可，引起误读，或容易让人曲解的空间。

SAT作文由两位判卷人审阅评分，每个判卷人所能给的最高分是6分。取得6分的作文用以上几项标准去衡量都达到要求，特别是在“思维谨严”这一方面有出色表现，展示一定思想深度，作者在文章中明白无误、始终如一地表现出驾驭语言能力（clearand consistent mastery）。而5分的作文可能在某一方面会逊色一些，不过作者还是能够在相当程度上保持对语言的驾驭能力，能够有效地阐明自己的观点（reasonablyconsistent mastery）。获得4分的作文，在语言上足以胜任（adequatemastery），能够把观点表达清楚，但是在不少方面都有缺失。而3分作文的作者显然还在学习掌握运用语言有效阐明观念的过程中（developingmastery）。

作文部分主要评估学生的英文表述能力。学生能否熟练地驾驭语言以表达自己的观点，阐述自己的思想，对大学阶段的学业乃至于今后事业的成功有着举足轻重的意义。我们为学生提供的训练是根据SAT作文的评估标准，其中主要包含以下几项：（1）思维谨严，紧扣主题（critical thinking and consistent focus）；（2）适当举例支持所述观点（appropriate examplesto support and develop a point of view）；（3）文章结构完整，有助发展主题（good organization that displays a progressionof ideas）； （4）展示一定的语言技巧（demonstrationof skillful use of language）; （5）不出现语法错误等。

标准（1），“思维谨严”，一般指文章观点完整统一（unity）以及论述的连贯协调（coherence），但更重要的是指作者的思辨能力，譬如说，能够同时进行正面和反面举证，或者能够考虑到某个问题相互矛盾的两个方面。标准（2）用来评估举例的品质：例子贴切，具有说服力，能够支持或帮助阐明文章所论述的观点。例子可以来自学生自己的经历，也可以来自通过学校课程或课外阅读所接触的东西。标准（3）评估学生是否能够有条理、有层次地表述观点。好的作文结构严谨，层次分明：段落间有恰当的过渡转折；观点的阐述与阐发遵循一定模式；文章头尾相互呼应，主题思想贯穿全文。与标准（4）相关的语言技巧包括以下几项：用词得当、句子结构多样化、避免句型单一重复。譬如说，句子的开头可以采用不同的形式，包括名词、名词短语、名词从句、同位语、形容词、副词、副词短语、副词（状语）从句、分词短语、不定时短语等。句型可以交换使用简单句、复合句，复杂句，长短句相间。标准（5）不言自明，在大多数情况下，语法错误的发生与能力无关，主要原因是平时没有养成良好的习惯，对自己的写作要求不高，不注意积累写作经验，因此同类错误一再发生。在老师的指导下经常习作，用心修改，是养成良好作文习惯、避免频繁出错的唯一训练方式。

简而言之，SAT阅读与写作部分旨在测试学生的阅读写作能力，针对学生吸收、处理文字资讯的能力和准确有效地表达自己观点的能力进行评估。掌握运用语言逻辑，对学习掌握迅速接收、利用资讯及与他人进行有效沟通这两个在现代社会生活的主要手段，攸关重要。要在SAT这两个部分取得好成绩，不仅要重视知识的积累，更要有意识地培养良好的学习与工作习惯，训练行之有效的思维方法。确实，在高中、大学阶段，探索出一套自己行之有效的学习和解决问题的方法，与掌握、积累知识一样重要。我们中心在阅读理解、词汇、语法修辞、写作等四个方面对学生进行指导，有意识地鼓励、引导学生有效运用语言逻辑，培养出行之有效的发现问题、解决问题的方式方法。