非洲黑檀 — 被称为“帝王之木”

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俗称：黑檀
商品名称：非洲黑木
英文名：African Blackwood

有一种木头可以说是“水火不侵”，生长几乎不需要水，火灾来临也能安然无恙，这就是非洲黑木。用黑木雕刻成的黑木雕可以说是非洲最具特色的工艺品，是各国游客的最爱。
黑木又称乌木、黑檀，属于半落叶植物，在旱季时大部分树叶会落下。它的生存能力极强，能够适应多种气候环境，甚至在大火烧毁草地和其他植物的情况下，它们也能安然无恙。黑木在非洲分布广泛，从埃塞俄比亚北部到南部非洲的安哥拉，从大西洋沿岸的塞内加尔到印度洋畔的坦桑尼亚，都能看到黑木的身影。从海平面高度的干旱、岩石地带，到海拔1200米的高原上，都有黑木的踪迹。
黑木生存几乎不需要水。事实上，一旦黑木有了完善的根系，它只需要极少雨水甚至不需要雨水就能成材。其原木的树皮为深灰色，内皮为黄白色，芯材分黑色、深褐色、紫红色和带纹浅褐色四种。它们生长极其缓慢，每五年长一年轮。一棵直径为10厘米左右的树需要生长百年以上，它是一种非常珍贵的树种。
木材材性：
柿树科，落叶乔木，枝桠多，高4-6米，胸径约20-50CM。心边材区别明显。心材深紫褐色至近黑色、带黑条纹，边材窄，2CM左右，浅黄色。光泽弱；湿材具酸味；稍具油质感。纹理直；结构细而均匀；甚重硬；强度极高；干缩率小。产量极其稀少。木质细腻、结构紧密，木纹清晰而富有变化，被人称为“帝王之木”。有优良的弯曲性能及很高的抗弯强度和抗压强度，韧性极佳，耐振动载荷。很硬，难以用手工或机器加工，对刀具的磨损厉害。在刨切时，由于存在不规则纹理，切削角度要求小于20度；钉钉子或上螺丝时需预先钻孔。胶着性好，可以获得极佳的木材表面加工效果。很耐腐，干燥缓慢，易开裂，气干密度1.32g/cm3。
黑木树不成林，每片树林中只有几棵。黑木密度大、质量重，其材质致密坚硬似铁，放到水中会一直沉下去。由于其横截面和纵切面都展现出美丽流畅的纹理，因此是雕刻的上好原料。
黑木多被当地工匠以纯手工的形式制成工艺品出售，这就是闻名遐尔的非洲黑木雕。据说，一件精美的黑木雕需要耗时半年以上方可完成，因此高质量的黑木雕极具收藏价值。  非洲黑木雕的主题多为夸张的人体造型和动物，通过不同的形象创作，表达他们心中的信仰和憧憬，充满了浓厚的生活气息和神秘的宗教色彩。基于对图腾的敬畏和崇拜，还有一些叫不出名字的鬼怪精灵造型，更多给人以威严震慑的印象。黑木雕的制作相当原始，不用任何机械设备，全部依靠手工操作，用斧头、凿子、锉刀及砂纸等工具雕刻而成，每一种简单的雕像都需要15天左右才能完成。按照当地人的信仰，他们雕刻的每一件作品都具有深刻的含义。
黑木的特殊性给人们带来好运的同时也给自己带来了不幸。据估计，全球每年仅做木管乐器就要砍伐7000棵树。由于过度砍伐，肯尼亚、埃塞俄比亚南部和坦桑尼亚北部的黑木在过去30年急剧减少。
用途: 以往用作高级工具、刀具或小刀的柄，门扣、桌球杆的根部；钢琴或风琴的键；管风琴的音栓；小提琴的指板和弦轴；风笛的零件或其它乐器、毛笔杆、拐杖；近来原材料暴涨，适用于更高端的雕刻、工艺品、红木家具、镶嵌装饰品、棋子等。有时也可锯切单板作修复古董的材料。

国内通常进口周边国家的高档木材，而非洲黑木绝大多数出口欧美，此类木雕在中国国内罕见，适合海外华人收集。  




(上图为本人收藏的60年代非洲黑檀雕刻和黑檀原木，那块原木像钢铁般坚硬沉重，摔到地上可以听到哐当作响。）

冬青树