推荐《美国种族简史》

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托马斯•索厄尔（Thomas Sowell，1930-），是美国当代杰出的经济学家， 芝加哥学派的著名代表人物。现为斯坦福大学胡佛研究所公共政策高级研究员（Rose and Milton Friedman Senior Fellow）。 　　托马斯•索厄尔在经济学和社会学领域均有重要建树。他撰写了30余著作，多本被翻译成多种文字出版。1990年，托马斯•索厄尔荣获由美国企业研究所颁发的、备受尊敬的“鲍伊尔奖”（Francis Boyer Award）；2002年，荣获“国家人文科学勋章”。 《华尔街时报》曾如此赞誉他：“……谈到近30年来的经济学家，索厄尔确实可以傲立其中。” 　　《美国种族简史》（Ethnic America: A History） 是托马斯•索厄尔唯一一本被翻译成中文的书。 作者在书中，用大量的史实、数字，深入浅出地讲述了各个种族在美国的生存史、文化史，包括爱尔兰人、德国人、意大利人、日本人、犹太人、华人、墨西哥人、黑人、波多黎各人等。 　　美国是世界文化的大熔炉，但是这些远离家乡的形形色色的人群是如何融合的？ 美国这个大熔炉是怎样工作的？ 美国社会今天的特质是怎样形成的？  千百年来，人类社会学的一些基本规律在美国200多年的历史中是如何起作用的？ 　　“美国的各种族社区，就其规模之大而言，就足以构成独具生命力的文化群，这些文化群既不是某种“主流”模式的翻版，亦非某个国家文化的海外分枝”。“今天美国的爱尔兰后裔比在爱尔兰的爱尔兰人还要多；犹太后裔比以色列的犹太人还要多；美国黑人的数目超过大多数非洲国家的人口。波兰大多数主要城市的人口都赶不上美国底特律一地的波兰后裔，而纽约市的意大利后裔则是威尼斯人口的两倍。”从另外一个方面而言，又没有哪一个单一民族超过人口总数的15%。“整体性和多样性的混合，不仅贯穿今日的美国社会，也贯穿着美国的历史。没有哪一个种族是完全独特的，但也没有哪两个种族群是完全相同的。每一个种族群都有自己的地理分布格局，反映出他们到达美国本土时的状况以及他们赖以为生的行业和地区的演变” 　　美国的不同种族之间的差异性，除了肤色之外，在收入，职业，失业率，犯罪率，生育率，寿命方面也反映出极大的差别。 这些差异与多种因素相关。比如某个族群到达美国的时间先后，他们到达美国时的境况，选择（或者也不一定可以选择）在美国的聚居地点。 在美国的移民历史上，先到者对后来者的排斥，一直都存在。可以说，几乎所有的种族都受到某种程度的歧视。 除了黑人，包括华人在内的东方人和犹太人受到过的歧视最为严重。 但是这两个民族均被认为是最有成就的民族之一。 作者认为重视教育，是犹太人和东方人在美国成功的最重要的因素。 　　在整个社会里，贫困的阶层生育率较高，比如黑人，波多黎各人，印第安人和美籍墨西哥人。这种现象到底是在创造“人力资源”，抵消生存环境的不良呢；还是促进了生存状态的恶化呢？ 由于美国的选举政治，现行政策会偏向人口众多的种族，比如黑人和美籍墨西哥人。又比如所谓的平权法案(Affirmative action)，和一些有倾向性的移民政策，到底是对美国社会的融合起到什么样的作用？ 　　“各个种族无论在基因上，还是在文化上都有其本国固有的特质。和其他种族比起来，这些固有的性质也使其在众多种族共存的环境中凸显出来。肯远离祖籍国来到美国的人们，和他们周围的人相比，更具有进取心，在面对困境时更主动，因此凸现出来的种族特点就更加明显。虽然个性或者思考方式很大程度上取决于人们所处的阶级，但是依然呈现出很多通用的成功必备的品质，比如重视教育、勤奋、积极、重视经验的传递，这适用于所有的行业。在美国，种族成功的唯一出路是将自身传统优势发挥到极致，并坚持不懈地适应和改进。”《美国种族简史》1981年在美国出版，至今已30年。美国种族史具有超出种族本身的内涵，书中翔实的数据资料、对种族特点的分析和观点直到现在仍不过时，并且对于经济和文化越来越多元化的中国具有十分重要的意义。　　 　　托马斯•索厄尔被认为是有可能获得诺贝尔经济学奖的人。他是出身贫寒的黑人学者。他的父亲在他出生前就去世了。20多岁的时候，托马斯被认为是“同情”是马克思主义者的学者。但是60年代他在联邦政府实习的经历，使他放弃了马克思主义经济学，转向自由经济。 　　我认为马克思主义的哲学，社会学和历史观在这本书里还是有所体现。马克思主义哲学和社会学实际上在美国的学术界是被尊重和认同的。比如作者强调经济地位对人的影响有至关重要的作用。统计发现同样经济地位的白人和黑人在犯罪率上是不相上下的。经济标签代替了肤色标签吗？ 通过对犹太人和华人的研究，作者认为重视教育是这两个民族快速提升经济和政治地位的重要因素。美国不同民族之间，相同民族不同阶层之间必然有复杂交错的矛盾，这些矛盾往往是促进社会发展的催化剂。 多民族之间的“分割和隔离”，加上美国的自由思想，为不同人群发展提供了不同的轨迹。大家有毕竟生存在同一片天空下的同一个国度，互相影响和融合又是显而易见的。 　　书中的很多故事也是很有趣的。 虽然爱尔兰人缺乏做学问的传统，但却向以善于词令见称。爱尔兰人美国历史是如何操纵政治，挑起事端的？怀有技术长处的德国后裔是如果建立美国的工业基础的？早期到美国的华人，由于知识贫乏又缺乏社会经验，难免受人欺负。总结起来，移民无非是几种原因：经济原因，或者因为生活所迫，或是为了需求发财的新机会；政治原因；还有就是为了躲避战乱。 　　很难有任何一本书能像《美国种族简史》生动有趣，完整简明地把美国的移民历史解释给读者。若是一个老移民，看过这本书，可以回想一下自己走过的路。若是新移民，可以避免对美国的理解片面肢解，好像盲人摸象。哪些出身在美国的少数民族看看这本书，或者可以更了解父辈的期望。