「別來無恙」的由來

金邊文

　　人們在信中或久別重逢時，總喜歡寫上或說上一句：「別來無恙」。「無恙」意指沒有疾病和災禍，更常用的是問候語了。
　　在古時候，人們過著茹毛飲血，草居露宿的生活。這種毫無防範能力的生存形態，使當時的人非常害怕一種藏在草叢裡的名為「恙」的蟲子。這種蟲子往往寄生在人或者老鼠身上，吸取體液，還傳染一種病毒。初蜇時，人感到皮膚火燙奇癢，接著便呈現紅斑，長出水皰，並有發燒以致不能安眠的症狀。那時候的人沒法消滅這種「恙」，只有聽任它騷擾。所以當時的人們每當見到久別的親友時，首先要問「無恙」？後來人們終於把「恙」從自己身上趕跑了。而「無恙」一詞便流傳了下來，成了一句問候語。
　　《風俗通》曰：「恙，毒蟲也，喜傷人。古人草居露宿，故相勞問，必曰無恙。」恙蟲卵孵化成幼蟲後，爬行到草地或農作物上，一旦有人坐臥或接觸，恙幼蟲便爬到人體身上叮咬，病原體進入血液後，出現立克次體血症和毒血症症狀，導致機體發生一系列病變。2012年5月有媒體報道廣州兩市民因被恙蟲咬而不治身亡的消息引起民眾對恙蟲的熱議。
　　恙(yang)蟲，又稱恙螨、沙虱，能傳染恙蟲病。此病首先由我國晉朝科學家葛洪（公元313年）發現並記載，這是世界醫學史和昆蟲學史上一項偉大的成就。在動物分類上，恙螨屬節肢動物門蜘蛛綱。全世界已知的恙螨有3000多種，中國有記載的有350餘種。
　　華南地區常見的種類有地裡紅恙螨、紅恙螨和印度真棒螨等。它們在形態上與昆蟲的最大區別在於：成蟲有4對足，而不是3對。因此，稱它為「小昆蟲」是不妥的。恙螨傳播的病原體為東方立克次體，是一種介於細菌和病毒之間的微生物。
　　恙螨生長於陰暗潮濕的草叢中，雌蟲在泥土中產卵，約經三周孵化成幼蟲。當動物或人經過草地時，幼蟲爬至動物或人身上短期寄生，吸食組織液及淋巴液。通常恙螨的幼蟲一生中只飽食一次。經3～5天後，離開動物宿主墜落於地上，約經三個月的發育由稚蟲而至成蟲。稚蟲及成蟲均生活於泥土中，以節肢動物的蟲卵及幼蟲或植物的液汁作為食物，並在泥土中越冬。恙蟲立克次體在恙螨幼蟲體內繁殖，並經卵傳遞至第二代幼蟲。當第二代幼蟲叮咬人或動物時，才將病原體傳播給人或動物而引起發病。關於恙蟲病的危害，如果延誤治療，由於恙蟲病發展迅速，可能很快出現發熱並引發發心肌炎、胸膜炎、腦炎以及多臟器功能衰竭，甚至導致死亡。不過，並非每個被恙螨咬者都會得恙蟲病，患病得具備兩個條件：一是叮咬人體的恙螨體內有恙蟲立克次體（一種微生物）；二是被叮咬者抵抗力較弱。如果這兩個條件都具備，經過4～21天的潛伏期後，被咬者會出現發燒，體溫持續在39～40攝氏度左右。
　　每年5月是華北及港澳地區恙螨發生的起始期，6—9月達到高峰。天氣偏暖，發生期有所提前。一些缺乏經驗的醫生容易將恙蟲病誤診為癌症和流感等，誤人性命的事件時有發生。

致死病例

　　東莞男子公園內納涼被恙蟲咬中下體死亡。
　　這些年來遭恙蟲叮咬引發重症甚至死亡的案例時有發生。2013年5月，東莞就已發現一例，搶救及時才成功脫險；截止到2013年7月，東莞市人民醫院內還有一個恙蟲病重症患者危在旦夕。公園回來後就開始發燒
　　葉亞德是廣東廉江市石頸鎮人，2013年已經46歲了。2012年春節後，葉亞德和妻子梁月棟來到東莞，在寮步下嶺貝一家私人箱包廠上班。
　　2013年6月13日前後，正是端午節假期，工廠不加班，葉亞德就經常去工廠附近的下嶺貝公園走一走，坐一坐。有一天從下嶺貝公園回來後，葉亞德就開始發燒。「當時我還以為是感冒。」葉福早說，「媽媽帶著他去了小門診，打了退燒針。打了之後燒退了，但第二天又發燒。」
　　父親高燒不退，持續了幾天，葉福早也有些焦急。「我擔心是不是禽流感，就跟我媽媽說，去大醫院看看」。6月18日下午5時住進了寮步醫院，晚上11時病情急轉直下。
　　　　身上找到恙蟲叮咬蟲口
　　6月19日上午，寮步醫院無法繼續治療，葉亞德被轉送康華醫院。
　　康華醫院的醫生說，患者高燒不退，諸多症狀都符合被恙蟲叮咬後的情況。醫生開始對葉亞德進行檢查，想找到蟲口。手上、胳膊上、腿上，能找的地方都找了，卻沒有找到被恙蟲叮咬後留下的最明顯的特徵焦痂。病情越來越嚴重，排尿都只能插尿管了。「插尿管時，醫生終於在陰囊下方找到了被恙蟲叮咬後留下的蟲口。」葉福早說。但這時，恙蟲病已導致他重症肺炎、感染性休克、急性腎功能衰竭和多器官功能損害。此後，病情越發嚴重，醫生根本無力回天。
　　6月21日，葉亞德被轉至東華醫院，直接被送進了重症監護室。6月30日下午，葉福早接到了醫生的電話，「醫生告訴我，下午兩點多的時候，我爸爸已經死了。搶救了40多分鐘，最終宣告死亡」。從發病到死亡，沒超過17天。
　　對於葉亞德的死因，東華醫院醫生的診斷與康華醫院的醫生一致：恙蟲病。之後的重症肺炎、感染性休克、急性腎功能衰竭、多功能器官障礙綜合症都是由恙蟲病引發的連鎖反應。

提防恙蟲：雨後初晴 最好不要到草地上坐

　　恙蟲病或稱沙虱毒，是一種由恙蟲立克次體所引起的急性發熱性斑疹傷寒樣疾病。它多由恙蟲叮咬了染病的老鼠後感染，再叮咬人而致病，其臨床特徵為急性發熱，伴有皮疹，其被恙螨幼蟲叮咬的原發感染部位經常存在潰瘍或焦痂及局部或全身淋巴結腫大。
　　雨後潮濕恙蟲會頻繁出沒，所以雨後初晴的幾天，最好不要到草地上坐，如果要到草地上活動最好穿上長褲，特別是小孩，很容易出現叮咬後被忽視，繼而發生重症，家長一定要做好防護措施。
　　如果在草地或灌木叢活動後，發現不明原因高燒，就要認真檢查身上是否有蟲子叮咬後的焦痂，特別是在一些隱蔽的部位如會陰部、腋窩、腹股溝等。