如何正确应对美国政府查税

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就在剪彩的当天，Steve 的助手告诉他，“有人想要和你谈谈，是一个旧案子。他想今天见到你。”Steve 一口回绝了。“我那天的行程安排得非常满，脑子里填满了开张的事宜，根本就没有在意这个电话。”他说。

第二天，电话中的那人从西弗吉尼亚驱车来到纽约，并带来一大箱资料。当事人是西弗吉尼亚一家中餐馆的业主，他在2011-2013年度被西弗吉尼亚税务局处抽到查税，欠税丶利息以及追加税总计需要交纳1,008,317.86美金。

一个“Dead case”

Steve 面对的是一个死案（Dead case）。最初，西弗吉尼亚税务局将查税通知寄到纽约的一个会计师事务所，但是这家会计师事务所没有将通知转发给客户，以至于客户迟迟没有收到通知。

按照美国法律规定，如果当事人对查税结果不予理睬，会导致90天后裁定自动生效，法律强制执行。由于拖欠时间过久，这位业主丧失了所有能够申诉的法律程序——五个关键机会。他错过了提交有关证明文件的机会，错过了初稿评估，错过了州税务局的上诉，错过了州税务法庭的上诉，错过了讲价还价的机会。

John Bouley，三角会计师事务所的法律顾问，深谙联邦和北卡的法律条文。他说：“这是一个已经裁定的案子，这位客户来到我们这里时，一切看起来已经毫无希望。他可能会失去房子丶餐馆，一切看起来对他都特别不利。”回忆起当时客人来到曼哈顿办公室的情景， John仍然嘘唏，他说：“顾客非常焦虑，他甚至都不太敢和我们谈减免多少税款，他认为即使能够赢了官司，也得支付高额的费用…… ”

“我接了这个案子。”Steve 说，“我感觉对这个案子非常有把握，胜算的可能性很大。我知道税务局是怎么算的，我心里有底。”“往往很多大案，或者是超大的案子，肯定是计算有什么问题。”

Steve大胆的举动让John感到震惊。“你为什么要接这个案子？这真的是一个非常难办的案子！” 他对Steve 说。

被踢的皮球

“这个案子最艰难的部份是没人搭理我们，没人愿意和我们交谈。他们说这是个死案，我们无能为力。他们觉得我们在浪费他们的时间。”Steve 说。

有一段时期，John感觉就像皮球似的在西弗吉尼亚的税务局和总检察长办公室两个部门之间滚来滚去，没人愿意再次接手这个案子。“工作人员根本不想搭理我们，”他说，“我们打电话给西弗吉尼亚的总检察长办公室，曾经接手这个案子的负责人，他们说你必须和税务局联系。” “我们又给税务局打去电话，他们说我们也不想管这个案子，你最好联系总检察长办公室。” John忍俊不住地笑出声来，回忆往事，脸上已没有当初的无奈和焦虑。

Steve 和John被告知：“这是一个“死案（Dead Case），如果他不尽快合作，我们将关闭他的产业（close him down）。”

John说：“他们一点也不想谈论减低税款的事。他们根本不想谈论他是否应该支付这么多的金额，他们想知道的仅仅是什么时候支付欠款？多快能支付？”

大约有三个多月的时间，这个案子毫无进展。John感到筋疲力尽，无路可走。“这个案子的情形非常糟糕，从法律角度而言，裁定的案件不能再上诉，而且每个月的利息加欠款达3万美元，这个数目还在增加。西弗吉尼亚那边也不搭理我们。”他甚至建议Steve中止这个案子。说到这儿，John哈哈大笑起来：“but not Steve。”

对Steve而言，头脑中从来没有退却的概念，认定的事情就一直会走下去。他坦言这个案子非常有挑战性，压力很大。怎样突破官方的门槛，再把税款降下来，是一个非常费心思的问题。“客户曾经在西弗吉尼亚州当地花很多钱请了一个大律师，用了几个月束手无策。后来通过亲戚介绍，抱着试一试的想法找到我们。”

“对我的顾客来说，这笔金额是不公平的。”从接手案子的那一刻起，Steve就认定了这一点。他对那些官员说：“美国是一个自由的国家，你们不能让我的顾客承受他不该承受的。” “上帝的归上帝，凯撒的归凯撒，我欠下的我付没问题。” 他引用了圣经中的一段话。有一点他非常清楚，税务局的成本计算法基于估计和推算，这是可以突破的地方。

John ：“Steve found a way”

“这个案子的路都堵死了。申诉的路已经没有了，我们没有争辩的权利，我们能做什么？但是 Steve 找到了突破口。”John又一次兴奋得哈哈大笑。

打开这个案子的关键就在Steve呈递的报告中。

“州税务局在缺乏大量的证据之下用了很多估计值，而且他们计算税的模型有问题，”Steve 说， “基于这两点，我们的策略是采用我们自己的模型对各种税种重新做了一次计算。”

“我们准备了一份40页厚的报告。我用过去14年我自己创立的计算方法重新计算了这家餐业老板实际的开支和收入。这个计算方法能准确地算出一个业主他真正该支付的税率。”

“Steve在这个案子上花了很多时间，我们公司很多员工也介入了这个案子，帮助准备各类的报告，并把报告递交给税务局，来证实我们的客户真正应该支付的金额。” John说。“他说服了最高层的决策者们，那些能够做决策的人。”否则，我们的客户可能会面临餐馆的关闭，失去自己的房产，甚至蹲监狱。

税官：“非常有说服力”

从一开始，Steve就认定他的这个客户是被冤枉的。他用自己的计算方法，得出了和税务局大相迳庭的结果。“我们从一道菜的成本开始挖掘，每一道菜有多少种成份，每种成份的比重，我们把它细化到糖占多少丶醋占多少，然后把餐馆客人经常点的二丶三十道菜全部加起来，用货的成本再乘以货率推算出来一个真实的成本。和税务局推算出来的值差距太大了。税务局算的一道菜的成本大概是25%左右，我们得出的值是43%左右，差距接近20%。”

“我们来回交涉丶电话丶写报告，这个文件有这么厚一大堆，”Steve用手比划了一下。“带了一篮子资料给他们看。能找的都找了，这几年的货单全部过了一遍，成本的东西全部一笔笔的挑出来。这个案子从时间上说不长。但过程却颇费功夫。”

今年五月， Steve到西弗吉尼亚初次见到了该案的税务官员，他带去了一个约3英尺长丶2英尺宽的篮子，里面装满了该案子的资料，还有一份三角会计师事务所为该案准备的报告。报告中详细列出了餐馆的耗费丶原料支出丶每道菜的原料成本和卖价，从而计算出真实的成本。报告指出该业主的生意需要根据餐馆的实际运行情况进行从新评估，而非简单地推算。

“你的计算方法非常有说服力。” 税务官员对他说。

由于案件涉及的数目比较大，当时西弗吉尼亚的Huntington 地方办公室无法处理这个案子。该案被递交到上级Charleston 办公室。这个过程用了大约两个月的时间。期间，Steve提出把罚款减为5万美金。

8月5日，一封从西弗吉尼亚税务局发出的信件寄往Steve在北卡的公司总部。Steve开出的5万美金税款被接受。

“我们以大量的数据为基础说服了西弗吉尼亚州税务局和税务法庭，成功地将金额降到5万美金。而且客人不用一次付清，可以通过分期付款将案子了结。这个案子是我们三角会计师事务所有史以来做的金额最大的案件。”Steve 说，“接这个案子正好是曼哈顿办公室开张典礼的时候，一个开门红！”

成功的策略

“这个案子面临两个挑战。第一是已经裁定的案子，客户错过了所有可能申诉的机会；第二是涉及到的税种极其复杂，包括营业税丶消费税丶公司和个人所得税。”Steve说，“在遵守联邦和西弗吉尼亚法律的前提下，我们运用了一定的策略和技巧。”

中国人有“天时丶地利丶人和”之说，Steve 把他胜算的关键总结为：时机丶方法和获得的帮助。

Steve的第一个策略是时机。“你不能只是打电话给税务局，称要减免税款金额。你要有理由，有证据。” 他说，“我从调查开始，并运用了我自己创立的计算方法。在调查和计算之后，获得证据，然后再告诉对方为什么他们的计算方法不正确。”

Steve的第二个策略是方法。“西弗吉尼亚小，本来税务官可以解决的事要交给上级去处理，交给法官，这也是一个难度。” 他说，“我没有直接联系Charleston的总办公室，而是直接联系了地方的Huntington 办公室，通常地方的官员更容易接近和交谈。上级部门见的案子多了，他们不当回事。所以我从基层做起。”

在西弗吉尼亚，定性的案子税务局不再受理，必须要和法官谈。Steve运用了他以前在西弗吉尼亚办案时建立的人际关系，并从中获得了帮助。“以前在西弗吉尼亚办案时认识的工作人员帮助我了解案子的情况丶复杂程度，探好路后，我就开始了案子的进程。”

对于这样一个案子，Steve认为成功不只限于税务方面，还包括司法角度的成功。在他呈递的报告中，除了数据还有依据。报告列出了联邦和西弗吉尼亚有关法律条文的出处，第几条丶第几款。为此，他对西弗吉尼亚的法律研究了很久。“每个州的税法都不一样。对它的法律不懂，这么大的案子办起来心里没数丶没法辩论。”

三角会计师事务所背景

三角会计师事务所于2001年由Steve Niu创立，总部位于北卡罗莱纳州罗利-凯瑞大都市区。该公司成立14年来，相继在亚特兰大丶夏洛特丶纽约曼哈顿丶费城以及中国上海设立了分公司，其在纽约的布鲁克林和法拉盛的分部也即将开业。据悉，三角会计师事务所是目前美东地区最大的华人会计师事务所。

作为三角会计师事务所的创办人，Steve Niu也任职于美国肖恩大学，他同时也是中国四所大学的客座教授。他创立的“非成本销货”（Non-COGS）”和“修正货率决算（Modified Markup Auditing）”理论广泛运用在其客户的查税案件中，西弗吉尼亚案子就是其中的一例。据悉，他创立的理论已被多州的税务部门采用。

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