【以身试法】 - 5：At-Will = 任人宰割

frankhui

在我逐渐成为最后一只【出头鸟】时，一位 C-Cube 高管曾私下建议我立即聘请律师，以保护我个人的合法权益。当时我一方面缺乏法律维权常识，另一方面也不相信公司会如此蛮横无理地解雇我，所以并没有把他的话放在心上。在之后的法律诉讼过程中，我在一份公司高管会议记录里看到，他当时不认为我的 Email 属于【抗命】，也反对 CEO 以此为借口解雇我。估计在他建议我找律师时，公司已经开始讨论找什么借口解雇我了。

当时我两个孩子还小，又有房贷，加上太太的文职工作收入有限，被解雇后家庭经济立刻陷入困境。在找到新工作之前，必须立刻申请失业救济，但 EDD 说我是被公司是以【抗命】为由解雇的，没资格领取失业救济。我找公司人事部要求更改解雇理由，也遭到拒绝，这令我开始担心 C-Cube 会不会也在我找新工作的过程中从中作梗。我不清楚当时硅谷人事部行内人士里有没有秘密黑名单，如果事发在互联网高度发达的今天，我被解雇的消息绝对不可能瞒天过海，用不了几天全世界都会知道，估计无论如何也不会有人再愿意雇我了。

到了这个地步，要解决与 C-Cube 之间的纠纷，除了通过法律别无它途。不同的是，在原来【新旧认股证转换】纠纷的基础上，现在又衍生出一个新的【报复性解雇】。

因为我没有钱请律师打官司，所以第一个想到的是找  National Labor Relations Board 投诉，希望他们可以用 Unfair labor practice 的理由立案调查。开车 50 英里到他们在 Oakland 的办公室约谈后，得到的答复是，这个案子不在他们的权限范围内，建议我自聘律师。

以前我在聘书上签字时，对 At-Will 这种雇佣关系虽略知一二，但当时没有维基百科，查资料需要开车到市中心的图书馆，很不方便，所以不曾深究。直到我打开黄页开始打电话找律师时才被告知，At-Will 意味着 C-Cube 不但可以【以任何理由】解雇我，也可以【没有任何理由】地随时随意解雇我，所以我绝对没有胜诉索赔的机会。硅谷当地所有【雇佣关系】专业律师都这么说，只有一位叫 Michael Bewley 的例外。他是唯一愿意免费接我案子的律师，官司打赢他拿三分之一，打不赢不收费。

Michael 给我的第一印象是他办公室的装潢与众不同，像个迷你私人艺术馆，墙上挂的、地上摆的、还有会议室里的桌椅等等都是当代艺术家的原创作品，价值不菲。后来听说他还投资烧大钱的电影制作。估计应该是赢过不少官司，赚了很多钱。

当时我对【雇佣法】一无所知，也没有互联网可以查阅，所以一切都是由 Michael 主导。他是如何在 At-Will 的法律框架内操作的，我至今没搞清楚，反正他最后成功地通过仲裁，叫 C-Cube 付给我相当于一年薪水的现金赔偿，一部分是补偿我几个月失业期损失的薪水，另一部分实质上是【报复性解雇】的赔偿，但在结案书上不会明写 。

（待续）

许宁 Frank Hui

2020-12-09

美国亚特兰大 Atlanta USA